আন্তর্জাতিক ডেস্ক:

আফ্রিকার বিস্তীর্ণ সাহারা মরুভূমিতে এক হৃদয়বিদারক ঘটনায় অন্তত ৪৯ জনের মৃত্যু হয়েছে। মরুভূমির দুর্গম এলাকায় একটি যাত্রীবাহী ট্রাক বিকল হয়ে পড়ার পর কয়েকদিন ধরে পানির অভাবে আটকা পড়ে থাকা যাত্রীরা তীব্র তৃষ্ণা ও প্রচণ্ড গরমে প্রাণ হারান।

স্থানীয় কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, নিহতরা একটি ধর্মীয় অনুষ্ঠান শেষে নিজ গন্তব্যে ফিরছিলেন। যাত্রাপথে তাদের বহনকারী ট্রাকটি সাহারা মরুভূমির একটি প্রত্যন্ত অঞ্চলে বিকল হয়ে যায়। চারদিকে মাইলের পর মাইল জনমানবহীন বালুচর থাকায় দ্রুত সহায়তা পাওয়ার কোনো সুযোগ ছিল না।

প্রত্যক্ষদর্শীদের বরাতে জানা যায়, ট্রাকে থাকা যাত্রীরা পানির জন্য দীর্ঘ সময় অপেক্ষা করেন। কিন্তু চরম তাপমাত্রা ও পানির সংকট তাদের জীবনকে ঝুঁকির মুখে ফেলে দেয়। একপর্যায়ে একে একে অসুস্থ হয়ে পড়েন অনেকেই। শেষ পর্যন্ত তৃষ্ণা ও ক্লান্তির কাছে হার মানতে হয় ৪৯ জনকে।

তবে কয়েকজন যাত্রী জীবনের ঝুঁকি নিয়ে সাহায্যের খোঁজে মরুভূমি পাড়ি দেন। তাদের মধ্যে দুজন নিকটবর্তী একটি পানির উৎসে পৌঁছে স্থানীয় প্রশাসনকে খবর দিতে সক্ষম হন। পরে উদ্ধারকারী দল ঘটনাস্থলে পৌঁছে হতাহতের বিষয়টি নিশ্চিত করে।

এ ঘটনায় গভীর শোক প্রকাশ করেছে স্থানীয় প্রশাসন। পাশাপাশি সাহারা মরুভূমির মতো দুর্গম পথে যাত্রী পরিবহনে নিরাপত্তা ব্যবস্থা আরও জোরদারের দাবি উঠেছে।

বিশেষজ্ঞদের মতে, বিশ্বের অন্যতম উষ্ণ ও প্রতিকূল পরিবেশের অঞ্চল সাহারা মরুভূমিতে পর্যাপ্ত পানি, জ্বালানি ও জরুরি উদ্ধার পরিকল্পনা ছাড়া যাতায়াত অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ। এই মর্মান্তিক ঘটনা সেই বাস্তবতাকেই আবারও সামনে নিয়ে এসেছে।

তৃষ্ণা, তাপদাহ আর অসহায় অপেক্ষার কাছে হার মানা ৪৯টি প্রাণের এই ঘটনা বিশ্বজুড়ে গভীর শোকের সৃষ্টি করেছে।